为前列腺做预防?

 为前列腺做预防?

    直肠检查属于男子不需每天注意的事项。泌尿科医生以往是用食指和安全的检查用具,对前列腺进行触诊的。不过现在的趋势是,额外增加抽血检查来确认前列腺是否有肿瘤,也就是所谓的PSA检测。PSA即前列腺特定抗原,这种蛋白抗原是由前列腺分泌到血液中的。这种栗子般大小的腺体位于膀胱之前(所以才叫前列腺),其所形成的分泌物会在射精时同时进入尿道,在此与精液混合从而加强精子的活动性。

    根据研究,前列腺中的癌细胞如果增生,该腺体就会分泌比一般状态更多的PSA。意即在恶性增生状态下,PSA数值会提前升高。检测浓度如果在4ng/ml(每毫升血液含4毫微克)以上,医生就认定是肿瘤前兆。随后会需要进一步检测才能确认,甚至要做切片检查:男子的前列腺要接受组织取样的折磨。

    早先较容易在年长男子身上发现前列腺癌,该腺体的增生明显防癌到排尿。后来诊断标准经过推广,在年届50而无症状的男子身上也逐渐发现肿瘤。美国许多未满30岁、想组织家庭的男子身上也能证实出阳性的组织检验结果。当事人还可选择冷冻自己的精液,以防前列腺手术有不幸的闪失。

    早期切除前列腺的手术(根治手术)被认为是最有效的处理方式。若腺体上的肿瘤还没有扩大前就予以切除,病患康复的机会就有九成左右。不过在这个敏感的部位上动刀却也可能产生严重的后遗症。医生在进行手术时都非常小心谨慎,因为遍布在前列腺外负责勃起的血管和神经束很容易因此受损。要是有所疏失,就连壮阳药也于事无补;不少男子因此变成性无能,有时连排尿也无法恢复正常。许多不得不穿戴成人纸尿裤的年长者就是因为进行了这种手术。

    被诊断有前列腺癌的男子自然不会忽视出现这种严重后果的机率。不过各项数据颇有差异:据《德国医讯》报道,因该种手术而受到损害的病患从20%~75%不等,若干研究中心在经过复杂计算后,还得出低于10%的机率。手术疏失机率的资料收到系统性控制,各项报告中也都看不到术后的后遗症。男病人因此无从得知在附近医疗诊所中操刀的究竟是庸医还是良医。

    那么要不要开刀呢?既然肿瘤主要是出现在年长者身上,那么这种所费不赀的手术是否真的延长生命是无从论断的。瑞典有一项研究是针对将近700位诊断出罹患前列腺癌的男子,其结果可供参考。有一半病人接受了根治手术,而另外一半,医生们则静观其变。6年后,术后死于前列腺癌者虽然少于未接受手术者,但如果将其他所有死因(例如心肌梗塞和中风)一并列入考量,那么,两组的死亡率是不相上下的。

    在德国,死于前列腺癌的平均年龄大概是78岁??诡异的是,比平均寿命还多三年。这是因为病患是死时“带有”前列腺癌,而非“死于”前列腺癌。

    前列腺癌怎么会有这么多不同结果呢?答案是,它并不是症状统一的病症,而是组织失调的多样变化。有的病变增生速度非常快,一下就能将病患撂倒。有的则增生得极为缓慢,病患是在未曾察觉到肿瘤的情况下死于其他因素。甚至还有若干组织病变尽管在显微镜下看起来像癌细胞,但却没有增生的危险。

    那么谁的肿瘤是能和平相处的,谁的肿瘤又有危险呢?PSA检测答复不了这么重大的问题。能将此问题理出头绪的人,即可称得上是这领域的开路先锋。这里就有一位??美国加州史丹佛大学的泌尿科专家史特迈(THOMAS STAMEY)。20世纪80年代初,有一些医生证实了PSA数值升高与前列腺癌之间的关系,史特迈就是其中一位。不过后来史特迈致力于检测自身的做法。他所需的一切,都是在他任教的大学里的超低温冷藏柜中找到的。病理学者们将1983~2003年间切除的1300多个前列腺都冷藏在这里。史特迈研究这些腺体组织,并与相对应的PSA检测值做比较。

    根据20年前的研究结果,较高的PSA值就等同于恶性肿瘤,这在当时是完全正确的。在这些先前的标本中,确实也发现各种较大且危险的肿瘤。

    然而随着日后PSA诊断范围的持续扩大,这种关联就消失了。史特迈的腺体研究指出:当时有越来越多的没有症状的年轻男子测出阳性结果,但对于该肿瘤的特性,相应的PSA值却做不出可靠的陈述。更有甚者,在最近5年的检验结果中,PSA值仅能做为“良性”前列腺肥大的指标。从这个现象来看,根治手术完全缺乏正当性。然而过去患有良性前列腺肥大的男子却都经历了根治手术。

    史特迈在认知到这项结果后,开始反对他曾经参与制定的世界性PSA检测。根据这种测试方法切除出来的组织切片,通常可以发现到肿瘤群,但其中大部分不算疾病,因为史特迈指出,在10万名65岁以上的男子中,只有260名(0.3%)死于前列腺癌,“我们的任务,就是停止对患有前列腺癌的男子进行切除。PSA时代已经成为过去了。”

    同时,其他研究指出,在以PSA值检测的案例中,有10%~15%是假警报,亦即在根本没有肿瘤之处却被指出有肿瘤。受测者必须为了这种引起恐慌的检测结果而再做组织切片,并因新的结果而感到庆幸。就连切片检查也有花招。纽约的史龙克特林癌症纪念中心曾重新检验因切片检验结果而切除的2000个前列腺:其中有三成的腺体不是只在显微镜下显示极微小而无害的肿瘤,就是根本发现不到肿瘤。

    反过来说,对于定期检查而得到低PSA值的男子而言,这会带给他错误的安全感。就算检验结果并没有超过极限值4以上,但前列腺肿瘤发展成具有危险性的机率还是有15%

    这种检测不确定性说明了何以PSA检测在医疗界中多有纷争,而且许多人摒弃这种检测。德国?证医学网络指出:“以延长病患生命这个目标来说,我们一致认为,这项措施的效果并没有实际论据。这种在男子身上不甚必要的医疗方式,这种会带来原先肿瘤不会引起的副作用和后遗症的手术(也就是所谓的过度医疗),都几乎尚未成为正式课题。”

    上述乳腺癌和前列腺癌的早期检测,都是医学中边际效应迅减的例证。它们动用了大笔开销以及各式各样昂贵的仪器,但个中效益似乎特别微小,受到专业的男女医疗人员的质疑。如果这些钱能投入到烟害防治的计划和活动中,或许还更有助于全民健康呢。