为前列腺做预防？

 为前列腺做预防？

    直肠检查属于男子不需每天注意的事项。泌尿科医生以往是用食指和安全的检查用具，对前列腺进行触诊的。不过现在的趋势是，额外增加抽血检查来确认前列腺是否有肿瘤，也就是所谓的PSA检测。PSA即前列腺特定抗原，这种蛋白抗原是由前列腺分泌到血液中的。这种栗子般大小的腺体位于膀胱之前（所以才叫前列腺），其所形成的分泌物会在射精时同时进入尿道，在此与精液混合从而加强精子的活动性。

    根据研究，前列腺中的癌细胞如果增生，该腺体就会分泌比一般状态更多的PSA。意即在恶性增生状态下，PSA数值会提前升高。检测浓度如果在4ng/ml（每毫升血液含4毫微克）以上，医生就认定是肿瘤前兆。随后会需要进一步检测才能确认，甚至要做切片检查：男子的前列腺要接受组织取样的折磨。

    早先较容易在年长男子身上发现前列腺癌，该腺体的增生明显防癌到排尿。后来诊断标准经过推广，在年届50而无症状的男子身上也逐渐发现肿瘤。美国许多未满30岁、想组织家庭的男子身上也能证实出阳性的组织检验结果。当事人还可选择冷冻自己的精液，以防前列腺手术有不幸的闪失。

    早期切除前列腺的手术（根治手术）被认为是最有效的处理方式。若腺体上的肿瘤还没有扩大前就予以切除，病患康复的机会就有九成左右。不过在这个敏感的部位上动刀却也可能产生严重的后遗症。医生在进行手术时都非常小心谨慎，因为遍布在前列腺外负责勃起的血管和神经束很容易因此受损。要是有所疏失，就连壮阳药也于事无补；不少男子因此变成性无能，有时连排尿也无法恢复正常。许多不得不穿戴成人纸尿裤的年长者就是因为进行了这种手术。

    被诊断有前列腺癌的男子自然不会忽视出现这种严重后果的机率。不过各项数据颇有差异：据《德国医讯》报道，因该种手术而受到损害的病患从20%~75%不等，若干研究中心在经过复杂计算后，还得出低于10%的机率。手术疏失机率的资料收到系统性控制，各项报告中也都看不到术后的后遗症。男病人因此无从得知在附近医疗诊所中操刀的究竟是庸医还是良医。

    那么要不要开刀呢？既然肿瘤主要是出现在年长者身上，那么这种所费不赀的手术是否真的延长生命是无从论断的。瑞典有一项研究是针对将近700位诊断出罹患前列腺癌的男子，其结果可供参考。有一半病人接受了根治手术，而另外一半，医生们则静观其变。6年后，术后死于前列腺癌者虽然少于未接受手术者，但如果将其他所有死因（例如心肌梗塞和中风）一并列入考量，那么，两组的死亡率是不相上下的。

    在德国，死于前列腺癌的平均年龄大概是78岁??诡异的是，比平均寿命还多三年。这是因为病患是死时“带有”前列腺癌，而非“死于”前列腺癌。

    前列腺癌怎么会有这么多不同结果呢？答案是，它并不是症状统一的病症，而是组织失调的多样变化。有的病变增生速度非常快，一下就能将病患撂倒。有的则增生得极为缓慢，病患是在未曾察觉到肿瘤的情况下死于其他因素。甚至还有若干组织病变尽管在显微镜下看起来像癌细胞，但却没有增生的危险。

    那么谁的肿瘤是能和平相处的，谁的肿瘤又有危险呢？PSA检测答复不了这么重大的问题。能将此问题理出头绪的人，即可称得上是这领域的开路先锋。这里就有一位??美国加州史丹佛大学的泌尿科专家史特迈（THOMAS STAMEY）。20世纪80年代初，有一些医生证实了PSA数值升高与前列腺癌之间的关系，史特迈就是其中一位。不过后来史特迈致力于检测自身的做法。他所需的一切，都是在他任教的大学里的超低温冷藏柜中找到的。病理学者们将1983~2003年间切除的1300多个前列腺都冷藏在这里。史特迈研究这些腺体组织，并与相对应的PSA检测值做比较。

    根据20年前的研究结果，较高的PSA值就等同于恶性肿瘤，这在当时是完全正确的。在这些先前的标本中，确实也发现各种较大且危险的肿瘤。

    然而随着日后PSA诊断范围的持续扩大，这种关联就消失了。史特迈的腺体研究指出：当时有越来越多的没有症状的年轻男子测出阳性结果，但对于该肿瘤的特性，相应的PSA值却做不出可靠的陈述。更有甚者，在最近5年的检验结果中，PSA值仅能做为“良性”前列腺肥大的指标。从这个现象来看，根治手术完全缺乏正当性。然而过去患有良性前列腺肥大的男子却都经历了根治手术。

    史特迈在认知到这项结果后，开始反对他曾经参与制定的世界性PSA检测。根据这种测试方法切除出来的组织切片，通常可以发现到肿瘤群，但其中大部分不算疾病，因为史特迈指出，在10万名65岁以上的男子中，只有260名（0.3%）死于前列腺癌，“我们的任务，就是停止对患有前列腺癌的男子进行切除。PSA时代已经成为过去了。”

    同时，其他研究指出，在以PSA值检测的案例中，有10%~15%是假警报，亦即在根本没有肿瘤之处却被指出有肿瘤。受测者必须为了这种引起恐慌的检测结果而再做组织切片，并因新的结果而感到庆幸。就连切片检查也有花招。纽约的史龙–克特林癌症纪念中心曾重新检验因切片检验结果而切除的2000个前列腺：其中有三成的腺体不是只在显微镜下显示极微小而无害的肿瘤，就是根本发现不到肿瘤。

    反过来说，对于定期检查而得到低PSA值的男子而言，这会带给他错误的安全感。就算检验结果并没有超过极限值4以上，但前列腺肿瘤发展成具有危险性的机率还是有15%。

    这种检测不确定性说明了何以PSA检测在医疗界中多有纷争，而且许多人摒弃这种检测。德国?证医学网络指出：“以延长病患生命这个目标来说，我们一致认为，这项措施的效果并没有实际论据。这种在男子身上不甚必要的医疗方式，这种会带来原先肿瘤不会引起的副作用和后遗症的手术（也就是所谓的过度医疗），都几乎尚未成为正式课题。”

    上述乳腺癌和前列腺癌的早期检测，都是医学中边际效应迅减的例证。它们动用了大笔开销以及各式各样昂贵的仪器，但个中效益似乎特别微小，受到专业的男女医疗人员的质疑。如果这些钱能投入到烟害防治的计划和活动中，或许还更有助于全民健康呢。